私が西大寺に茶蔵をオープンしたのは、2003年11月で……オープン当初は売上もそこそこあったのですが、2年目から落ち込んだんです。そこで公民館内へ２店舗目を出店し2年半頑張った…ですが、地元の人はランチにお金を使わないことが分かった。また緑化フェアなどのイベントが開催されると一時的に売上はあがるのですが、イベントが終わるとまた元通り…結局、日々のお客様を増やすことが、一番良いことが分かった…当たり前のことですけど。しかし、茶蔵は一般的なカフェと違い、オープン当初から近所の常連さんが少ない店で、当時から遠方から来て頂くお客さんが多く、パッチワーク（片桐さんが講師を務める別事業）関連の友人も備前や岡山市街から来てくれていたんです。そこからの口コミが集客の大半だった。そんな関係で新聞などからの取材を受けることはちょくちょくありましたね。

そうそう。それでも7年はそんなこんなで頑張ってきた。転機が訪れたのは2010年からTwitterやFacebookを始めてからですね。パソコンなんて全くの素人だったので、パソコン教室に通いながらだよ、何とか自分で情報を発信できるようになったのは！
　でも、これをキッカケに外部の人とコミュニケーションを取ることを積極的に始めたんです。その関係で「はやぶさ」のプロジェクト（映画『はやぶさ/HAYABUSA』を岡山で自主上映するための有志の集まり）が立ち上がり、面識の無い方がいっぱい集まって来て人の繋がりが広がったんだよね。

そう。パッチワークや昔からの友人以外の新しい繋がりの人達。　実際、プロジェクトの打合せの場所として茶蔵が拠点になったので…。それに、これが大切だと思うのだけど、プロジェクトのメンバーって、目的に向かって同じ思いを共有するんですよね。そのことがみんな楽しかったんだと思う。人ってやっぱり楽しいことや笑顔に寄ってくるじゃない。

SNSの繋がりで広がる色んな人とのコミュニケーションが楽しかったんです。だからSNSを使える人を増やしたかったし…。その思いが茶蔵で開催していたFacebook勉強会になった（延べ2,100人が参加）。後々考えると、この勉強会がとても重要な集まりとなっていて、バーチャルの繋がりではあるんですけど友達が増えるのはリアルからだということを再認識するキッカケになったんです。
　この頃は茶蔵の売り上げをアップしようという気持ちは全くなかった。なので会費も安く設定していたし…。でも結果、岡山のFacebookユーザーが急速に増えて、他県より多いことが東京で認知されたんです。当時はなぜ岡山？って言われてた！

ほんと嬉しいことなんだけれど、今ではFacebook友達の友達…私は知らない人も茶蔵のランチが食べたいって投稿してくれるんです。

だからこそSNSの有効な使い方をみなさんに知って頂きたいですね。先に利益を求めたら失敗します。

それこそ、謎解きも新しいお客様との出会いを作ってくれるんですよ。びっくりするのは、愛好家が全国からお越しになり、チャレンジしてくれることです。出張中にチャレンジする強者ビジネスマンとか（笑）…。

脱出ゲームに参加される方は、茶蔵で1時間ゆっくりと過ごして頂けます。もちろん参加者の頭の中は時間との戦いでゆっくりなんて感じてないと思いますけど…。

謎解きに来られたお客様以外にも、どうですかってお勧めすると思っていた以上にチャレンジしてくれる。やはりお客様も珍しいので興味があるみたい。それに謎解きを提供しているということで色んなメディアで話題になった。事前にゲームにチャレンジして脱出に成功してから取材に来た新聞記者もいた。ある意味プロだよね（笑）。

謎解きの愛好家が全国から来てくれるのだけど、取材が入った後には、やはり地元の方が来てくれた。もっと地元の方への認知が促進されれば参加者は増えると思う。

地元との関係ですよね。